Avec Germinal Zola a trouvé un sujet à sa taille. Il va "sur le terrain", enquête, va et vient dans les rues des corons, entre dans les maisons, soulève les couvercles des marmites, les toits des maisons, renifle, descend au fond de la mine, consulte les feuilles de paie, se renseigne sur les moeurs, les troubles qu'entraînent la promiscuité quand un mineur, pour ajouter à son mince salaire, prend un pensionnaire et que deux hommes et une femme cohabitent dans un logement minuscule.
Son témoignage est d'autant plus convaincant qu'il n'est pas partisan; c'est de la réalité des faits qu'il s'agit, et que Zola révèle à la France entière.
Comment des hommes, des femmes, des enfants ont-ils pu endurer cela si longtemps, si douloureusement ?
Comment une telle inégalité a-t-elle pu être tolérée, une si innocente déchéance ?

Marc Bernard