Un chariot se trouvant dans la cage a arraché une poutrelle métallique; sous le choc, elles s'est déformée et emportée vers le haut, a arraché un câble électrique, une conduite d'huile sous pression et une autre d'air comprimé. Cela a provoqué un incendie qui a gagné rapidement toute la mine.
Il y a eu 262 victimes, des hommes de 11 nationalités différentes, dont 136 Italiens et 95 Belges. Les autres étaient allemands, russes, grecs, polonais, algériens, ukrainiens, anglais, français et hongrois. Le dernier corps a été remonté 6 mois après la catastrophe.